Проблема судоходства на нижегородском участке Волги состоит из двух частей. Во-первых, это мелководья и перекаты в нескольких местах, из-за которых кораблям приходится, так сказать, лавировать, а "большегрузы", то есть суда с большой осадкой, и вовсе "черпают дно".  Во-вторых, это слишком высокий (по сравнению с нижним бьефом) порог Городецких шлюзов. Данная проблема "вылезла", когда Волга стала мелеть. Сейчас суда с большой осадкой могут перескочить этот порог только тогда, когда идет сброс воды с Горьковского моря, и уровень нижнего бьефа, соответственно, поднимается. Это, конечно, сильно ограничивает возможности судоходства.

Чтобы решить эту проблему, изначально предлагалось несколько вариантов. Вот наиболее известные:

1.Достройка Чебоксарской ГЭС до 68-й отметки и, соответственно, поднятие уровня на участке между Городцом и Чебоксарами;

2.Строительство в районе Сормова низконапорной плотины: образуется, соответственно, водохранилище с более высоким уровнем;

3.Строительство еще одной нитки Городецких шлюзов, по которой могут свободно проходит суда с большой осадкой, плюс работы по дноуглублению;

4.Создание дополнительной (вероятно, более глубокой) камеры для одного из уже имеющихся шлюзов – плюс те же дноуглубительные работы;

5.Строительство нового глубокого канала для прохождения "большегрузов" параллельно с Волгой.

Лет десять назад всерьез обсуждался вариант номер один – его лоббировали энергетики. Но против этой затеи с Чебоксарами восстали все обитатели прибрежных территорий нижегородской Волги. Их поддержал губернатор Шанцев, потому что никаких "плюшек" региону не светило – светили одни только минусы. В конце концов "федералы" отложили этот проект на неопределенный срок – в том числе и из-за того, что наметившийся было энергодефицит сошел на нет.

Однако проблема с судоходством осталась, и минтранс РФ начал лоббировать вариант номер два. Официально это объяснялось тем, что образование нового водохранилища позволит выполнить задачу прохождения судов на сто процентов и избавит от необходимости постоянно углублять дно: раз, как говорится, и все. Однако здесь, конечно же, "вылезали уши" бизнес-структур, связанных с минтрансом, которым предстояло освоить 43 миллиарда. Сумма, спору нет, вкусная даже по столичным меркам – и при этом не то чтобы очень шокирующая федеральных финансистов. Не сто же "лярдов", в конце концов. Именно поэтому чиновники минтранса "ухватились" за вариант с низконапорной плотиной и боролись за него до последнего.

Здесь уже затрагивались интересы населения прибрежных территорий не всей нижегородской Волги, а лишь ее части – от Нижнего Новгорода до Городца. Казалось бы, градус протеста тоже должен быть ниже.

Тем не менее, последовали многочисленные пикеты, обращения к Путину, пикеты, митинги – в общем, население сопротивлялось как только могло, и даже чуть больше. Люди быстр поняли, что реализации проекта (как и в случае с Чебоксарами) принесет им одним только проблемы – экологические, экономические и социальные. Даже обещанный когда-то мост, по которому планировалось пустить "северный обход", из проекта исключили.

Губернатор Никитин прекрасно все это понимал. Он не спорил открыто с Минтрансом. Тем не менее, правительство Нижегородской области потребовало выполнить кучу трудно выполнимых мероприятий, которые обеспечили бы минимизацию ущерба. В результате проект низконапорной плотины был завернут Главгосэкспертизой. Требуется новый проект, в которым должны быть учтены все пожелания заинтересованных сторон, а это уже больше раза в два, чем 43 миллиарда.

То есть это уже такая сумма, которая будет чувствительна для федерального бюджета и необходимость которой транспортным чиновникам будет очень трудно доказывать. В общем, планы по строительству гидроузла пришлось быстро убрать из различных программ по развитию флота и судоходства.

Минтрансу до сих пор очень не хочется расставаться с этими планами – отсюда и витиеватый слог господина Пошивая.

Впрочем, федеральные транспортные чиновники, которым пришлось выбрать вариант с дополнительной шлюзовой камерой, еще выжмут из него все, что можно – недаром ученые института имени Веденеева оценили его в 7 млрд, а теперь уже идет речь о 35 млрд рублей.

Но в данном случае если кто и будет протестовать – так это федеральный же минфин вкупе со счетной палатой. Что же касается нижегородской общественности, то она добилась главного: проект гидроузла, вызвавший бы серьезные проблемы на местах, не рассматривается даже его лоббистами.

Впрочем, расслабляться не приходится: даже после того, как появится дополнительный шлюз, "транспортники" могут заявить, что проблема с судоходством осталась, и надо строить новую плотину.